Het merk en zijn verhaal: Lucas Bols

Merken

Lucas Bols is de naam achter tal van bekende gedestilleerde dranken, die wereldwijd hun weg vinden. Hoor je de naam van het bedrijf, dan roept dat een gevoel op van oer-Hollandse traditie. Dat klopt precies, zegt Executive Director Corporate Strategy Sandie van Doorne. “De geschiedenis van ons bedrijf gaat terug tot de 16e eeuw. Die geschiedenis zie je terug in ons merk.”

Als maker van gedestilleerde dranken is Lucas Bols actief in 110 landen, met een uitgebreide reeks premium merken. Bekende namen zijn bijvoorbeeld Bols Likeuren, Bols Genever, Galliano, Pisang Ambon en Bokma. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in Amsterdam en is ook gevestigd in de Verenigde Staten. De primaire doelgroep van het bedrijf bestaat uit bartenders die cocktails maken, iets waar de dranken van Bols zeer geschikt voor zijn. Het bedrijf heeft zelfs een speciale bartending-school: de Bols Bartending Academy. Dat zijn de feiten anno 2019. Maar de historie van het bedrijf is minstens zo indrukwekkend.

Rijke geschiedenis

Bols is een van de oudste bedrijven van Nederland. In 1575 is het opgericht door de familie Bols, die begint met het stoken van likeuren. In 1652 wordt Lucas geboren, de naamgever van het huidige bedrijf. Onder zijn leiding groeide Bols tijdens de Gouden Eeuw uit tot een wereldspeler. Lucas was ook grootaandeelhouder van de VOC, waardoor het bedrijf een goede toegang had tot exotische kruiden en specerijen. Zo ontstaan 300 verschillende likeurrecepten. Lucas Bols overlijdt in 1719, maar zijn geest waart nog steeds rond in het bedrijf, vertelt Sandie van Doorne: “Lucas is nog steeds belangrijk voor ons. Zijn vakmanschap, handelsgeest en creativiteit zijn een voorbeeld voor ons allemaal.”

Lucas Bols logo

Merkbescherming

Wie goed kijkt naar het logo van het bedrijf, ziet daarin twee gekruiste pijlen staan. Sandie van Doorne legt uit: “In het Hoog-Duits heetten pijlen vroeger ‘Bulten’. De pijlen in ons merk verwijzen daarnaar, want de naam ‘Bols’ werd in de 16e eeuw in het Germaans geschreven als ‘Bultius’. Wat het zo leuk maakt, is dat ons wapen is ontworpen door een echte Bols. Het is rond 1750 gemaakt door Alexander Benjamin Bols.” De pijlen in het logo staan in feite symbool voor het belang van merkbescherming. Omdat Bols in de 19e eeuw wereldwijd sterk groeide, kwamen er steeds meer Bols-imitaties op de markt. Er was dus bescherming nodig. Daarom liet het bedrijf zijn merk in 1884 officieel registreren, inclusief het wapen met de twee pijlen.

Bols-hart

Iedereen in het bedrijf heeft een echt Bols-hart, vertelt Sandie van Doorne. “We zijn allemaal trots op onze geschiedenis, onze Amsterdamse roots en ons vakmanschap. Ons verleden is voor iedereen een bron van inspiratie voor de toekomst.” Voor wat betreft die toekomst, staat het overigens vast dat de naam Bols nog lang zal voortleven. Dat is te danken aan een bindende bepaling die de laatste telgen uit het geslacht Bols begin 19e eeuw opstelden. Die bepaling geldt nog steeds en houdt in dat het bedrijf verplicht is om de naam ‘Bols’ altijd te blijven voeren. Kortom: als er een merk is dat zijn verleden laat spreken, dan is dat wel Lucas Bols.

Een goede merkbescherming is voor bedrijven onmisbaar. Maar wat maakt merken tot wat ze zijn? Hoe komen ze tot stand, wat betekenen ze voor de merkhouder en waar staan ze voor? In deze rubriek geven we u een inkijkje in de fascinerende verhalen die vaak schuil gaan achter merken. In deze aflevering: Lucas Bols.