G-STAR vs. H&M: ‘RAW’ op hoodies is inbreuk

Merken

In een langlopend conflict tussen H&M en het Nederlandse modebedrijf G-Star Raw heeft het Hof Den Haag in het voordeel van G-Star beslist.

G-star Raw houdt verschillende registraties voor de merken RAW, onder meer geregistreerd voor kleding. H&M gebruikte het woord RAW op verschillende T-shirts en hoodies (waarbij in het vonnis nog even wordt uitgelegd dat dit ‘vesten met capuchon’ zijn). Naast het woord RAW komen op de kledingstukken ook de woorden BEAT en EXPERIENCE voor, geplaatst onder een afbeelding van een ghetto blaster (waar in het vonnis dan weer geen uitleg over wordt gegeven).

Verwarringsgevaar

Volgens het Hof neemt het woord RAW een belangrijke plaats in op de kleding, met name omdat het woord door de ghetto blaster is gescheiden van de andere woorden. Door dit prominente gebruik van de term RAW meent de rechter dat er verwarringsgevaar kan ontstaan tussen de opdrukken van de kleding en de RAW-merken van G-Star.

Het feit dat het woord RAW een betekenis heeft, wil volgens de rechter niet zeggen dat het geen merk kan zijn. De term ‘raw’, dat wordt vertaald als ‘onbewerkt’, kan volgens het Hof hoogstens verwijzen naar de materialen waarvan de kleding is gemaakt; de kleding hoeft dan niet direct ‘raw’ te zijn. Bovendien heeft het merk RAW door het intensieve gebruik dat G-Star ervan maakt meer onderscheidend vermogen gekregen dan het van huis uit heeft. Dat het merk RAW veelal in combinatie met de merken G-STAR of GS wordt gebruikt doet aan de zelfstandige bescherming van RAW niets af.

Het bedrukken van kleding met ‘catchy’ woorden, afbeeldingen of strepen kan dus botsen met merkrechten van andere partijen.

Bart ten Doeschate - Trademarks & Designs

H&M en andere merken

H&M heeft verder nog betoogd dat de shirts en hoodies alleen in winkels van H&M worden verkocht. Hierdoor zou de consument moeten weten dat de kleding niet van G-Star afkomstig is. Maar volgens de rechter worden er in de H&M-winkels regelmatig artikelen verkocht van andere merken en ontwerpers, zoals Karl Lagerfeld en Viktor&Rolf. Dit maakt dat de consument toch zou kunnen denken dat de bewuste kleding van G-star afkomstig is.

H&M is overigens ook verwikkeld in een conflict met Adidas, vanwege het gebruik van strepen op sportkleding van H&M. Het Hof Arnhem heeft in december 2015 in kort geding bepaald dat het gebruik van twee strepen inbreuk maakt op de driestrepen-merken van Adidas.

Het bedrukken van kleding met ‘catchy’ woorden, afbeeldingen of strepen kan dus botsen met merkrechten van andere partijen.